Educação Cristã

A Escola Dominical está transformando seus filhos em ateus. Eu sei disso porque coordenei uma por 20 anos — e acabei de descobrir o que aconteceu com meus alunos. Eu tinha orgulho do nosso programa da Escola Dominical. Muito orgulho mesmo. Histórias bíblicas contadas com o quadro de feltro. Competições de memorização de versículos. Músicas com gestos. Trabalhos manuais. Lanches. As crianças adoravam. Os pais me agradeciam toda semana. “Pr Samuel, minha filha adora sua aula!” “Meu filho decorou todos os livros da Bíblia graças a você!” Eu achava que estava formando a próxima geração de crentes. Eu estava errada. No ano passado, decidi procurar meus ex-alunos. Crianças que ensinei de 2004 a 2020. Encontrei 83 delas nas redes sociais. O que descobri me deixou fisicamente enjoado: 61 delas — 73% — não se identificam mais como cristãs. SETENTA E TRÊS POR CENTO. Crianças que venceram nossos concursos de perguntas bíblicas. Crianças que memorizaram capítulos inteiros das Escrituras. Crianças que foram batizadas em nossa igreja. Se foram. Comecei a ler as postagens deles e foi isso que vi: “Finalmente livre da religião na qual sofri lavagem cerebral.” “Desconstruí minha fé. A melhor decisão que já tomei.” “Não acredito que acreditei nesses contos de fadas por tanto tempo.” Uma postagem me atingiu como se fosse um caminhão por cima de mim. Era da Ana. Eu a ensinei dos 5 aos 12 anos. Ela escreveu: “A Escola Dominical me ensinou a memorizar. Nunca me ensinou a pensar. A primeira vez que alguém me perguntou POR QUE eu acreditava, eu não tinha nada a dizer. Foi aí que percebi que, na verdade, eu não acreditava — eu só tinha sido treinada para repetir.” Treinada para repetir. Era isso que eu vinha fazendo por 20 anos? Fiquei sem dormir por três noites. Fiquei pensando nas nossas aulas. O que a gente realmente ensinava? Noé construiu uma arca. Davi derrotou Golias. Jonas foi engolido por um peixe. Jesus morreu e ressuscitou. Ensinamos O QUE aconteceu. Nunca ensinamos POR QUE tudo isso era verdade. Nunca ensinamos a eles como DEFENDER aquilo em que acreditavam. Ensinamos histórias e chamamos isso de fé. Depois, mandamos eles para a faculdade com uma Bíblia cheia de trechos sublinhados e sem a menor capacidade de responder a uma única pergunta difícil. Fiz um teste com nossa turma atual da Escola Dominical naquela semana. 12 crianças. Idades entre 10 e 12 anos. Nosso grupo mais velho. “Por que vocês acreditam que a Bíblia é verdadeira?” “Porque é a Palavra de Deus.” “Como vocês sabem que é a Palavra de Deus?” “Porque... a Bíblia diz isso?” “O que vocês diriam se alguém lhes dissesse que o cristianismo não é diferente das outras religiões?” Olhares perdidos. “E se um professor lhe dissesse que não há evidências da ressurreição?” Um menino disse: “Eu simplesmente diria que tenho fé.” Isso não é uma resposta. Isso é uma bandeira branca. Eu estava diante de 12 futuros ateus. Não porque fossem crianças ruins, más porque eu estava ensinando a eles o mesmo currículo inútil que vinha usando há 20 anos. Fiquei tão chateado que liguei para o pastor Richardson naquela tarde. “Pastor, acho que a Escola Dominical é parte do problema. Acho que, na verdade, estamos criando ateus.” Silêncio. “Como assim?” Contei a ele sobre os 73%, sobre o post da Ana e sobre o teste que fiz com a turma atual. “Nós ensinamos a eles O QUE acreditar. Nunca ensinamos o PORQUÊ. Então, quando alguém os desafia, eles não têm nada a responder. Eles presumem que NÃO há razões. E acabam se afastando.” Mais silêncio. Então ele disse algo que me chocou. “Tenho pensado a mesma coisa. Há anos. Só não sabia o que fazer a respeito.” “Como assim?” perguntei pra ele. “Vi meu próprio sobrinho se afastar. A mesma história. Criado na igreja. Escola dominical toda semana. Chegou na faculdade, não conseguiu responder às perguntas, decidiu que era tudo falso. A mãe dele — minha irmã — culpa a igreja. Ela pode estar certa.” “Então, o que fazemos?” “Descobri algo há três meses. Um pastor de Orlando me contou sobre um material chamado Descobrindo o Porquê da Fé. 52 semanas de teologia sistemática para crianças. Ensina a elas POR QUE o cristianismo é verdadeiro — não apenas O QUE as histórias dizem.” “Teologia para crianças?” “Sim. Argumentos reais. Evidências da existência de Deus. Por que a Bíblia é confiável. Como defender a ressurreição. Tudo em um nível que as crianças possam entender. As crianças da Escola Dominical dele agora conseguem explicar coisas que a maioria dos ADULTOS não consegue.” Ele me entregou o caderno de atividades. “Estava esperando pelo professor certo para testar isso. Alguém que entendesse o problema. Esse alguém é você.” Levei-o para casa naquela noite. Abri na Lição 1: Como sabemos que Deus existe? Sem quadros de feltro. Sem páginas para colorir. O argumento cosmológico — explicado para crianças. O argumento moral — com exemplos tirados da vida delas. Evidências. Lógica. Razões. Quase chorei. ERA ISSO que a Ana precisava. ERA ISSO que todas aquelas 54 crianças precisavam. E eu nunca dei isso a elas. Naquele domingo, joguei fora nosso antigo currículo. Então falei para eles: “Hoje vamos fazer algo diferente. Vou ensinar a vocês POR QUE acreditamos no que acreditamos.” Olhares confusos. Continuei... “Tudo o que começa a existir tem uma causa. O universo teve um começo?” Uma menina chamada Lara respondeu: “Os cientistas dizem que sim. O Big Bang.” “Então, se o universo teve um começo, o que o causou?” Um menino chamado Marcos interveio: “Algo que não teve começo. Algo eterno.” “E o que seria isso?” “Deus?” “Vocês acabaram de apresentar um argumento lógico a favor da existência de Deus. Sem citar um único versículo da Bíblia.” Seus olhos se arregalaram. Pela primeira vez em 20 anos, vi crianças se envolverem com a fé como se fosse um quebra-cabeça a ser resolvido — e não uma história para ser memorizada. Semana 4: Por que confiar na Bíblia? Eu costumava ensinar: “A Bíblia é verdadeira porque é a Palavra de Deus.” Agora eu ensinava: 5.800 manuscritos gregos. Datados de décadas após os eventos originais. Mais evidências do que qualquer outro documento antigo. Marcos ergueu os olhos. “Então temos mais provas para a Bíblia do que para coisas em que todo mundo simplesmente acredita? Tipo Júlio César?” “Muito mais.” Respondi para ele. “Por que ninguém nunca nos contou isso?” “Porque eu não sabia. Até agora.” Semana 7: Evidências da Ressurreição. Fizemos uma abordagem dos fatos mínimos. Cinco fatos que até mesmo estudiosos não cristãos aceitam. As crianças eliminaram todas as explicações alternativas, uma a uma. “Alucinação não se sustenta porque grupos não têm a mesma alucinação.” “Conspiração não se sustenta porque eles morreram por causa disso.” “Lenda não se sustenta porque as fontes são muito antigas.” Eram crianças de 11 e 12 anos. Pensando como investigadores. Defendendo como apologistas. Na 10ª semana, recebi um telefonema. Era o pai da Lara. “Pr. Samuel, o que está acontecendo na Escola Dominical?” Eu me preparei para o pior. “A Lara passou 45 minutos durante o jantar explicando por que a ressurreição é historicamente credível. Ela usou expressões como ‘fatos mínimos’ e ‘evidências manuscritas’. Ela tem 11 anos. O tio ateu dela não sabia o que dizer.” “Sim, más... pra você, isso é bom?” “Bom? É incrível. Ele pediu que ela lhe enviasse o que está aprendendo. É assim que a Escola Dominical sempre deveria ter sido.” Fiquei muito feliz após conversar com aquele pai. Esse depoimento foi um verdadeiro bálsamo para o meu coração. Na 14ª semana, aconteceu algo inesperado. Recebi uma mensagem no Facebook. Da Ana. A mesma Ana que postou sobre ter sido “treinada para repetir”. “Pr. Samuel, minha mãe me disse que o senhor está dando aulas na Escola Dominical de um jeito diferente agora. Algo sobre evidências e argumentos? Eu gostaria de ter entendido isso. Talvez eu não tivesse desistido.” Contei a ela sobre o caderno de exercícios. Sobre o que eu tinha aprendido. Sobre o quanto eu estava arrependido. “Você poderia me enviar isso? Sou ateia há seis anos. Mas, sinceramente... ninguém nunca me mostrou nenhuma evidência de verdade. Só me diziam para acreditar.” Enviei o link para ela naquela noite. Semana 18, Ana mandou outra mensagem. “Estou na semana 8. A parte sobre a ressurreição é mais difícil de descartar do que eu esperava. Não estou dizendo que já acredito. Mas estou menos certa de que não acredito.” Semana 20, o pastor Silas fez um anúncio. “Estamos reformulando todo o nosso programa da Escola Dominical. O Pr. Samuel vem testando algo que está transformando nossas crianças. Elas não estão apenas aprendendo histórias — estão aprendendo a defender sua fé.” Ele mostrou um vídeo do Marcos explicando o argumento cosmológico. Ele tem 12 anos. Naquele dia, três pais matricularam seus filhos na Escola Dominical, o que nunca haviam feito antes. Um pai me disse depois do culto: “Parei de confiar na Escola Dominical há anos. Parecia mais uma creche com histórias da Bíblia. O que você acabou de descrever? É disso que meus filhos realmente precisam.” Tenho 58 anos. Levei 20 anos dando aulas na Escola Dominical. E, durante 20 anos, fiz parte do problema. Quadros de feltro, trabalhos manuais e versículos para memorizar não são suficientes. Nunca foram. Eles formam crianças que sabem recitar, mas não sabem raciocinar. Crianças que sabem citar, mas não sabem questionar. Crianças que parecem crentes até que alguém pergunte “por quê” — e então não têm nada a responder. 73% dos meus ex-alunos acabaram se afastando. Não porque a Escola Dominical fosse fraca demais nas histórias bíblicas. Mas porque era fraca demais nas razões. Se a Escola Dominical da sua igreja se parece com a minha — histórias, músicas, trabalhos manuais e nada sobre POR QUE isso é verdade... Suas crianças estão sendo levadas ao fracasso. O material que mudou meu ministério — e que está mudando famílias inteiras — ainda está disponível. 52 semanas de teologia sistemática desenvolvidas para ensinar crianças e jovens a pensar, não apenas a repetir. Argumentos reais. Evidências reais. Isso não substitui a Bíblia. É ensinar às crianças por que vale a pena acreditar na Palavra. Não espere 20 anos como eu esperei. Até mesmo você que é pai ou mãe. As crianças na sua Escola Dominical agora estão contando com você. Pare de treiná-las para repetir. Comece a ensiná-las a pensar. Antes que se tornem outra Ana.